달달한 레디앙

20대, 생태보고서

4. 사회생활 지침서 - 여자는 사회생활 편한가?

“오빠”

‘띠리링’, 메신저에서 한 후배 녀석이 말을 걸었다.

“고민 상담할 것이 있어요.”
“응, 그런 건 돈을 주고 하는 거야, 내 계좌는…”

물론 돈을 받지 않고 고민 상담은 시작되었다. 딱히 해결해준 것도 아니고, 아니, 해결해 줄 수조차 없었던 이 친구의 고민은 자못 심각했다. 그가 대학을 휴학하고 아르바이트 형식으로 일을 하고 있는 회사에서 벌어지는 일들로, 그 회사는 사장과 직원 하나, 그리고 이 친구까지, 단 세 명이 근무하는 사실상 가내수공업 형태에 가까웠다.

문제는 이 사장‘놈’, 이 친구에게 들었던 얘기는 내가 생각했던 것 이상이었지만, 더 놀라웠던 것은 이 친구의 고민을 들은 다른 여성 친구들의 반응이었다. “응? 그게 왜? 하루에 몇 번씩도 겪고 있는 것 아냐?”, 바로 직장 내 성희롱, 없어지지 않는 그 놈의 문제다.(여기 와서 ‘예쁜여자’ 타령하는 ‘놈’들은 꺼지시라)

머리를 쓰다듬더니, 어깨를 주무르고, 어깨를 주무르는 손이 점점 밑으로 내려가는 이해하기도 어려운 기괴한 현상, 어느 날은 출장을 같이 가자하더니 지 나름대로 전망 좋은 곳에 차를 세우고 갑자기 허벅지에 손을 올리지 않나, 해괴망측한 분위기를 연출해대더니, 급 “나는 너를 사랑한다”며 유부남인 자신과 ‘부적절한 관계’까지 제안했다고 한다.

“이러지 마세요”라고 했더니 들리는 답은 더욱 가관, “그럼 여기까지 왜 따라왔냐?”느니, “그냥 오빠 대하듯 편하게 대하면 된다”느니, “월급을 좀 더 올려주겠다느니” 따위의 3류 드라마에서나 나올법한 대사들을 주르륵 읊는데, 얘기를 들으면서, 역시 철딱서니 없는 어른들은 야동을 좀 끊어야 한다는 생각을 했다.

그런데 더욱 절망적인 것, 이런 개 같은 상황에 처했음에도 불구하고 이 친구가 할 수 있는 일이 없다는 것이다. 정도를 넘어선 들이댐에 계속 거부야 하고 있지만, 저 섀이는 ‘좋아서 저러는 것’이라 생각하는지 도통 씨알도 안 먹히고, 그렇다고 여기서 그만두면 딱히 뭘 해야 하는지도 모르겠고, 현실적으로도 몇 달만 더 버티면 퇴직금이 나오는데 그 돈을 쉽게 포기할 수도 없고, 그렇다고 다른사람들에게 얘기하자니? 그 공포, 알 사람들은 알 것이다.

그런 고민을 내게 얘기하는데, 내가 딱히 해줄 말이 없었다. 나로서는 도저히 경험할 수 없는 일이니까. 이건 바로, 대한민국 사회에서 여자만이 느낄 수 있는(때로는 남자들도 느낄 수 있는 일이지만, 그 강도의 차이는 사실 비교하기 어려운 것 아닌가?), 그들의 ‘사회생활’이기 때문이다.

여성, 특히 최대 약자인 20대 비정규직 여성이 직장생활한다는 것이 생각보다 만만치 않음을 느꼈다. 아빠 보다 고작 몇 살 어린 그 사장놈은 "그녀를 좋아하니깐"따위의 ‘호감’이란 그럴싸한 명목으로 자신의 죄를 사하며, 후배에게 정신과 육체를 요구했고, 그 친구는 ‘사장’이라는 권위에 짓눌려 저항의 수단을 찾지 못했다.

여자는 사회생활이 편한가? ‘남성’인 나 역시 부끄럽지만 고백컨대, 사실 같은 생각을 잠깐이나마 한 적이 있다. 함께 일해 본 바 있는 여성들은 좀처럼 사회생활에 ‘참여’하지 않았다. 무슨 ‘약속’은 그리 많은지, 그래도 같은 공간에서 일하는데 좀 ‘성의’는 보여야 하지 않겠냐는 생각도 했었다.

종종 인터넷에는 간간히 “여성의 70%, 남성보다 빨리 퇴근” 따위의 제목의 기사가 날아다니며 사람들을 농락하고, 여기에 발끈한 남성 네티즌들께서는 “이거봐, 남자는 일 열심히 하는데, 여자들은 똑같은 돈 받고 야근도 안하고, 내가 더 힘들어”를 외친다.

대학때 부터도 그랬다. ‘오빠’들은 여후배들의 손을 잡아끌고 “단체생활이야”라며 자못 진지한 얼굴로 떡실신 할 때 까지 술을 멕이고, 여후배들은 “아, 원래 술자리가 이려려니”라며 받아들인다. 술자리에선 “재미로 하는” 키스게임이 난무하고 이를 거부하는 사람은 “사회(대학)생활 박약”이란 딱지를 붙이며 “산통 다 깨는, 혹은 못생긴게 까칠한, 재수없는 년”으로 낙인찍힌다.

대학도 이런데, 사회생활은 어떻겠는가? 대학생활이야, 그냥 학교다니면서 공부만 하고 학교일에 참가하지 안으면 그만인데, 사회생활이 어디 그렇게 되나? ‘남성화’된 대한민국 사회에서 여성들이 그 분위기에 적응 못하는 것은 어찌 보면 당연하지 않는가? 

지역에서 기자질을 처음 시작할 때도 어느자리에서나 ‘남성화된 대한민국’을 늘 느껴왔고, 술자리에서 목격한 상상을 초월한 성희롱 광경도 많이 봤다. ‘술’에는 왜 그런지도 모르게 ‘여자’가 있어야 했고 여자가 있는 자리에서도 노래방에선 도우미를 부르는 경우도 있었다. 대놓고 룸사롱을 가자던 양반들도 있었다. “남자가 사회생활 하는데, 이런 곳은 한 번 가봐야 한다”며.

당시 20대 중반의 나는 노래방에 가면 도우미 아줌마들과 4~50대 아저씨들의 광란의 몸부림 속에서 대한민국에서는 ‘오바스러울’지도 모를 모멸감을 느끼며 구석에 앉아있었고, 나와 나이차이가 크게 나지 않았던 여성 실장님은, 자기 눈 앞 에서 노래방 도우미 분의 몸을 더듬는 그들을 보며 몸서리가 쳐졌다고 한다.

나는 그때도, 그 이후로도 그들의 채근에도 룸살롱은 기어이 가지 않았다. 처음 뵙는 사람과 초면에 살 부대끼느니 “사회생활 못하는 놈”이란 평가가 차라리 나았으니까.

지금은 진보매체에서 일하고 있고 접촉하는 사람들이 다 그 동네 사람들이라 그런 일이 흔치 않지만, 사실 ‘진보’라는 사람들도 ‘남자’에선 자유롭지 않다. 너무나 무의식적으로 튀어나오는 언어들, ‘관심’과 ‘호감’의 이름으로 이뤄지는 스킨십은 너무나 자연스럽다.

특별히 할 말도 없는데 반드시 둘이 한 번 술 먹자고 채근하는 사람이 있지 않나. 챙겨주는 거라며 쉽게 어깨에 손 올리는 사람이 있지 않나. 오늘은 너무 늦었으니 첫차 올 때 까지 자고가라는 사람이 있지 않나, 그냥 궁금해서 보는 거라며 남의 핸드폰을 열어 문자보는 사람이 있지 않나, 그런 사람이 어디 있냐고? 우짜나. 모두 ‘진보’라는 판에서 본 사람들이다.

20대 여성의 사회생활이 쉬워 보이는가? “아버지나 오빠처럼 생각하라”며 뻗어오는 징그러운 손들이 언제 어디서 어떻게 그들을 덮칠지 모른다. 그래도 그들은 감당하며 산다. 돈 벌어야 하니까, 먹고 살아야 하니까, 그거 참지 못하면 도태되니까. 게다가 그런 짓들을 벌이는 남자들은 자꾸 자기 마음은 순수하다고 강조하기까지 하니까. 괜히 자기 기분만 나쁘고 오바쟁이까지 되는 것 아닌가?

그들은 왜 회식에 가지 않고 일찍 가는가? 남성화된 사회에서 그들을 애써 소외시킨 체, 그들에게 “적응 불가”라는 딱지를 남성들이 부착했던 것 아닌가? 가끔 조중동에서 나오는 쓰잘데기 없는 통계분석 기사를 보며, 그리고 그 밑에 입에 거품 물고 댓글 다는 남성들을 보며, 그들에게 “여성화된 사회라면 적응할 수 있겠나”라는 질문을 던지고 싶었다.

아. 이건 ‘남자’이기 때문에 당연한 본성이라고? 그럼 동물 하시던가.

ps. 물론 모든 남자들이 그런 것도 아니고, 오히려 그런 시선 때문에 고통스러워 하는 남성들도 있다는 걸 알고 있다. 그런데 어쩔 수 없다. 우리 스스로 계속 성찰하고 돌아보는 수 밖에, 나 자신도 모르게, 정말 좋아하는 마음이라도, 상대방의 기분에 따라 ‘실례’, 혹은 돌이킬 수 없는 ‘실수’가 될 수도 있지 않은가? 어렵지만, 이런 건 ‘쿨함’보다 ‘조심함’이 맞다.